卫听澜抗拒无果，只能勉强挣扎道：“但崇如、崇如近日要回京……嘶,扯着了！”
祝予怀停了一下，手上动作缓了些：“是泾水出乱子了？”
卫听澜龇牙咧嘴地应了几声。
祝予怀凝重起来,加快了擦拭的速度：“既是要紧事,更要留心身体。万一受寒着凉,你就只能躺在床上干着急了。”
等擦完头发,祝予怀又把他推到屏风后，催促他换掉淋湿的衣裳。
卫听澜拗不过他，只能乖乖听话，顶着一头炸开的头发先去换衣裳。等把浑身都打理干爽了，他坐回暖炉边，又被塞了碗姜汤。
祝予怀盯着他一滴不漏地全部喝完,心里才踏实：“暖和些了么？”
卫听澜搁下空碗,舒坦地缓了口气：“好多了。”
祝予怀挨着他坐了下来,和他一起烤火：“方才说到泾水,是赈灾出了问题？”
“不全是。”卫听澜道,“泾水官员靠着水患发国难财，这事不是一天两天了。”
他隐去遮月楼线报中的细节，把泾水官员故意不修缮堤坝、长年谋取赈灾银的事简单讲了。
祝予怀越听眉头蹙得越紧：“人命关天的事，他们竟敢行这种勾当？”
卫听澜补充道：“不仅如此,他们还排除异己，迫害体恤民情的清官。崇如急着返京，就是想在他们赶尽杀绝之前,击登闻鼓上达天听。但她身为女子，万一在御前被人揭穿身份,恐会凶多吉少。”
祝予怀怔愣地反应了一会儿。
“等等。”他迟疑地确认，“你是说崇如兄，实为女子？”
“是。”卫听澜放低声音，“她是谎报身份，蒙混入台的。”
祝予怀震惊之余，也意识到这事棘手了。
欺君之罪，轻则流放，重则问斩。即便颜庭誉检举有功，也难以功过相抵，下场如何全在明安帝一念之间。
绝不能让她就这样以身犯险。
祝予怀飞快地思索道：“凭她一己之身，的确难逃重罚，但倘若……倘若她背后站着黎民百姓、站着天下文人呢？”
两人相视一眼，卫听澜又回想起了岳潭说过的话。
他很清楚岳潭是对的，要想在短时间内搅动舆论，使众人凝心聚力、同仇敌忾，唯有通过文人的笔。
而寒泉翁之贤名、白驹之才名，在文人中的影响力不可小觑。只要祝予怀肯公开发声，天下义士都会慨然相和。
但如此一来，祝予怀也势必会成为某些人的眼中钉、肉中刺。
卫听澜心情有些沉重：“只有这一个办法了吗？”
祝予怀惭愧道：“我能做的，也就只有这些了。”
卫听澜心中纠结至极。如果必须要有人做那个冲锋陷阵的矛，他宁愿是自己替祝予怀冒这个险。
他做了个深呼吸，终于下了决心。
“好。”他向祝予怀道，“我和你一起。”
*
翌日清晨，竹叶上的雨滴滚落到窗台上，屋内燃了一夜的烛火终于熄了。
祝予怀趴在书案上，已经体力不支地睡了过去。书案上散落着凌乱的文稿，是他通宵熬夜写出来的成果。
卫听澜抽走他手中的毛笔，拿毯子小心地裹住他，将人轻轻抱了起来。
祝予怀睡得不踏实，梦中还在絮絮地咕哝什么。卫听澜把他抱到床上，弯身掖被子时，忽然被他打了一拳。
“无耻！”祝予怀在睡梦中攥着拳头，“奸官恶徒……不死何为！”
卫听澜被他打懵了，捂着下巴低头看去，祝予怀闭着眼咬牙切齿的，不知在哼哼些什么。
看起来骂得挺脏。
卫听澜失笑，把他乱挥的拳头重新掖回被褥里，才转回书案前，将混乱的文稿一张张按顺序理好。
除去被祝予怀丢弃的废稿之外，剩下的分成两篇。一篇是讽刺贪吏的《硕鼠赋》，一篇是根据民间戏曲改编的《采莲传新编》。
他仔细翻阅了一遍，将两份文稿收在怀中，走出书房时，看见了守在外间的易鸣。
易鸣往里屋探了一眼，不放心地问：“公子他……”
“已经睡着了。”卫听澜低声说，“等他醒来，你代我转告一声，文稿我先带走去刻印，之后的事等崇如返京后再细谈。为行事方便，芝兰台那儿我会先替他告病假。”
易鸣顿了顿，意识到什么：“你是想——”
“嘘。”卫听澜做了个噤声的手势，“安全起见，近日不要让他出门。外界若有什么动静，你也帮忙瞒着些。”
易鸣张了张嘴，眼神变得有些复杂。
卫听澜没再多说什么，转身向院外走，易鸣在后面突然又叫了他一声：“等等。”
卫听澜略微顿步，回头看来。
“你……”易鸣有些拧巴，“你行事当心些。你要是有个三长两短，公子夜里睡不好。”
卫听澜愣了一瞬，浅笑起来：“知道了。”
*
几日后，连绵的雨总算停了。天空仍然阴沉着，澧京城外道路泥泞，车马都行得很慢。
走货的商队在茶棚附近停了下来，几个汉子过来买茶解渴。有个卖唱的坐在不远处拉奚琴，他们便顺耳听了几句。
“这唱的是梁采莲的故事吗？怎么感觉没听过啊。”
“改过词儿了吧？哎你别说，改得还挺像回事的……”
奚琴声伴着新鲜的唱词，没过多久就让他们听得入了迷。来往的路人也被吸引了，三三两两地聚到这茶棚来歇脚。