音隐的查克拉球炸开时，Kai看见Orm的冰墙瞬间竖起，Ling的刀光在冰棱间穿梭，像两道缠绕的光。他咬着牙转身狂奔，火遁烧得比任何时候都旺——跑得越远，她们越安全。
被Ling拽进树洞时，瘴气已浓得看不见五指。Orm的后背撞上树干，却被只手垫在了身后——是Ling的掌心，隔着层薄茧，温度透过夜行衣渗过来。
她靠在Ling肩头喘气，才发现对方手臂在流血，是刚才为护她被查克拉余波扫到的。“别动。”Orm的冰遁在伤口凝成薄冰止血，指尖触到温热皮肤时，Ling突然偏过头，发梢扫过Orm的下颌，像片羽毛在心上搔痒。
冰镜突然清晰——音隐的一个忍者站在集合点，手里捏着“天”卷。“是陷阱，但必须去。”Ling的刀已出鞘，风遁卷起落叶遮住两人身影。
靠近时，Orm的冰镜映出音隐阵型的破绽，刚要开口，Ling已低声道：“右侧那人节奏最慢。”——和她想的分毫不差。
冰针顺着风遁轨迹射出的瞬间，Orm的手背撞上Ling的刀刃，冰屑混着刀光炸开。音隐阵型大乱时，Ling突然伸手按住Orm的后颈，将她往自己身后带了带。“天”卷脱手的瞬间，东北方传来信号弹的爆鸣——是Kai的红色信号。
赶到时，Kai正被三个音隐围在中间，火遁弱得像烛火，却死死护着“地”卷。“嘿嘿等你们很久了！”他笑得露牙，脸上全是伤。
Orm的冰遁改变攻击方式，不再凌厉攻击，而是顺着Ling的风遁轨迹流动。冰与风的查克拉在半空共振，发出蜂鸣般的轻响——这不是对抗，是用更默契的频率，打乱了音隐靠秘术维持的同步——不知不觉染上的彼此的气息。
音隐溃败时，Orm看着他们相握的手松开，共振纹渐渐褪去。原来所谓“铁板”，不过是练了千百遍的配合。
把“地”卷和“天”卷凑到Orm的“火”卷旁，三卷拼合的瞬间亮起暖光，映出中央塔路线图。Kai摸着手臂上那道浅痕笑了，刚才在音隐包围圈里，他其实怕得腿软，却死死攥着卷轴——他知道Orm和Ling一定会来，就像知道火遇风会更旺，冰遇火会相融。
“六十小队，就剩六个组了。”Ling的刀在卷轴上敲了敲，两人的指尖在暖光里撞在一起，没有向之前一样弹开，也没有松手。
“我们三个，一定要站到最后…。”Orm的声音有点闷，耳尖红得像被火燎过。
“一定会。”Ling的发带被风掀起，扫过Orm的脸颊，她偏头躲开时，两人的目光在半空缠了半秒，像有根无形的线，把冰与风的影子系在了一起。
瘴气渐渐散去，阳光透过树冠照下来，把三个身影的影子拧成一股绳。Kai挠挠头，觉得两人氛围不对，但又说不上来。
三人顺着路线图往中央塔走时，阳光正一点点驱散瘴气。Orm最前面，冰遁在掌心凝成半透明的薄片，既挡毒孢子又能探路，薄片边缘却刻意往Ling那边偏了半寸，刚好能护住她没完全愈合的手臂。
“你的冰镜还能撑多久？”Ling突然开口，风遁卷起片落在Orm肩头的枯叶，指尖擦过对方锁骨时，感觉Orm的脚步顿了半拍。
“查克拉够。”Orm的声音从冰片后传出来，有点闷，“倒是你，伤口该换药了。”她突然停下，从忍具包摸出个油纸包——是昨晚临出发前，Ling塞给她的伤药，“我帮你换。”
Ling刚想说“不用”，就被Orm按坐在块干净的石头上。冰蓝色的指尖解开她的袖口时，动作轻得像怕碰碎什么，伤口上凝结的薄冰被小心剥落，露出底下泛红的皮肉。
“忍一下。”Orm的气息落在Ling的小臂上，带着点冰雾的凉意，药粉撒上去的瞬间，她下意识缩了缩手，却被Orm轻轻按住手腕。
“别动。”Orm的拇指在她腕骨上摩挲了两下，像是在安抚，“很快就好。”
Kai在旁边摆弄三卷拼合的卷轴，突然“咦”了一声：“你们看，这路线图上标着个小木屋，好像是补给点！”
他抬头时，正好看见Orm用冰遁给Ling的伤口敷上层保护膜，两人的手还交迭在Ling的小臂上，阳光透过树叶照在上面，把冰雾染成了淡淡的金。
“走了。”Ling猛地抽回手，耳根有点红，抓起刀鞘就往前走，却在迈出两步后，刻意放慢了脚步等Orm跟上。
刚推门，就听见里屋传来争执声——砂隐的“蝎太”正对着队员“砾”皱眉：“都说了让你把砂铁缠紧点，伤口又渗血了！”旁边的“砂罗”正悄悄往砾手里塞伤药，被蝎太瞪了一眼，赶紧缩回手。
“是砂隐村的赤砂小队。”Orm的冰镜往角落一扫，雾隐的涟正靠在窗沿擦刀，双胞胎潮和汐蹲在地上分兵粮丸，听见动静同时抬头，水遁的查克拉在掌心轻轻波动。
蝎太瞥见Orm手里的卷轴，铁砂突然在掌心转了个圈：“木叶的？你们也到了。”他的目光落在Ling的刀上，“刚才在林子里，是你斩断我的铁砂操控线？”
Ling没回答，只是往Orm身边靠了半步，风遁的气流在两人脚边轻轻打了个旋。
“别紧张，我们没兴趣抢卷轴。”雾隐的“涟”突然开口，声音像浸在水里的石头，“考官说补给点禁止私斗，你们随意。”她转头对“潮”和“汐”递了个眼色，双胞胎立刻往旁边挪了挪，给Orm三人腾出位置。
Orm刚拿起块压缩饼干，就被Ling塞过来的水壶撞了撞手背：“先喝水，你早上没怎么吃东西。”水壶是温热的，显然被Ling用风遁加热过。
Kai抱着两袋兵粮丸啃得正香，突然指着窗外：“那不是跟我们同一考场的那三个人吗！”
众人往外看，音隐的“律”正用音叉苦无给队员“谱”挑出伤口里的木屑，“韵”在旁边递绷带——这三人正是笔试时坐在Orm斜前方的音隐组。
Ling的刀在门框上敲了敲，她的目光扫过音隐三人组交握的手，想起笔试时那道被共振精准传对的答案，嘴角几不可察地勾了勾——能在那场淘汰了三十人的笔试里留下来，这三人确实有过人之处。
“那我们要不要……”Kai做了个“偷袭”的手势，被Orm扔过来的饼干砸中额头。
“考试规则没说要赶尽杀绝。”Orm的冰镜里，炽火小队的焰正把烧得温热的饭团递给队员燎和烬，三人吵吵嚷嚷抢着吃，像窝在灶台边的猫。而音隐的韵正从忍具包摸出支笛子，对着谱吹了个单音，谱的肩膀明显放松了些。
Ling突然笑了，是很轻的一声，像风拂过冰面。她往Orm手里塞了块糖，是柠檬味——Orm喜欢的口味：“走吧，中央塔的方向，该赶在日落前到。”