国子监的梧桐抽了新芽，十分嫩绿，在风里轻轻摇曳。
傅明月从论学堂出来，怀里抱着一迭书，沉芸娘跟在后头，嘴里还在念叨方才课上刘博士讲的那段课。
“明月，刘博士讲的‘人心惟危，道心惟微’我听了半天，里头的意思，还是没琢磨透。”
傅明月放慢脚步，等她跟上来，道：“刘博士讲的是《大禹谟》里那句，意思是人心容易偏私，道心幽微难明，她引申到为学上，是说读书人要时刻警醒，莫让私欲蒙蔽了本心。”
沉芸娘恍然大悟似的点点头：“还得是你啊明月，我差点把自己绕进去了。”
周婉贞从后头追上来，手里拿着一封信，将信递给明月：“明月，门房说有你的信。”
傅明月接过，拆开一看，是赵念祯的笔迹：
“明月，明日得闲否，来郡主府坐坐，我新得了几匹好马，我猜你喜欢，你挑一匹回去，念祯。”
傅明月看着信，微微笑了。
郡主成亲没几日，又一次约她。
叁人见明月看完信，拉着她一起说着话，往国子监门口走去。
刚到门口，却见赵绩亭的长随立在那里，手里捧着一封信。
“傅姑娘，”长随躬身道，“大人让小的送信来，说今晚要连夜审案，不能来接您了。”
傅明月接过信，拆开一看，只有一行字：
“明月，城西又出命案，今夜不归，珍重。”
她心头微微一跳，将信收入袖中，对长随道：“知道了，让他别太累，记得吃饭。”
长顺应了，转身离去。
沉芸娘问：“怎么了？”
傅明月笑着摇摇头，道：“没什么。”
四人别过，各自散去。
傅明月上了马车，靠在车壁上，心里却想着那封信。
城西又出命案，之前那桩案子，还没完全结束。
马车行至半途，忽然停了，傅明月掀开车帘，只见前头围了一群人，窃窃私语，不知在看什么。
“老周，怎么了？”
老周的声音从外头传来：“傅姑娘，前头围了好些人，好像是出了什么事，前面几辆马车挡着，咱们绕道吧。”
傅明月点点头，正要放下车帘，却见人群中走出几个衙役，抬着一副担架，担架上盖着白布，白布下隐约可见一个人形。
她放下车帘，靠在车壁上。
马车绕道而行，傅明月闭着眼，心里却翻涌着许多念头，年前那桩案子，凶手咬舌自尽，线索断了。
回到府中，天已擦黑。
傅明月先去铺子里看了看，薛姨和傅母正盘点货品，见她进来，忙问用过晚膳没有，她说了几句，便回自己院中。
傅明月净了面，换了衣裳，坐在窗前，望着外头的夜色。
赵绩亭今夜不归。
她在床上翻来覆去，不知过了多久，她迷迷糊糊睡着了。
次日一早，傅明月往郡主府去。
来到内院，赵念祯早已经等在这里，见她来了，笑着迎上来，握着她的手。
“明月，你快跟我来。”
傅明月打量她一眼，跟以前没什么区别，她住在自己的房间，郡马和郡马母亲住在别的房间，互相不打扰。
“郡主近日可好？”傅明月问。
赵念祯挽着她的手，往暖阁走去，边走边道：“好得很，我这几日天天练箭，又去选了几匹好马来，你待会儿去挑一匹。”
傅明月笑道：“我又不常骑，要马做什么？”
“不常骑也得有一匹，”赵念祯道，“万一哪天用得着呢，而且你也喜欢骑。”
二人进了暖阁，丫鬟端上茶点。
赵念祯挥挥手，让丫鬟退下，这才道：“明月，你可知道城西又出了命案？”
“郡主也听说了？”
赵念祯点点头，压低声音道：“昨儿夜里，父王同我说死的那个，是个药材商人，从江南来京城贩货的，住在城西一家客栈，半夜被人杀了，钱财没丢，只丢了身上一块玉佩。”
“那玉佩很值钱？”她问。
赵念祯摇摇头：“父王说，那玉佩不是什么名贵玉料，值不了几个钱，与他结伴来的人都没见过玉佩的花纹是什么样。”
二人在暖阁说了一会子话，赵念祯又拉着她去演武场看马，那几匹马确实好，一匹匹膘肥体壮，毛色光亮。
傅明月挑了一匹枣红马，最适合她骑。
从郡主府出来，已是申时叁刻，傅明月坐上马车，心里却一直想着赵绩亭。
回到府中，天已黄昏。
她刚进院门，却见赵绩亭坐在院中梧桐树下，穿着官服，往茶杯里倒茶，眉宇间带着疲惫。
“绩亭，”她快步走过去，“你回来了。”
赵绩亭见她回来，神色松了松，将倒扣的茶杯放到明月面前，为她倒了杯茶：“审完了，便回来了。”
傅明月双手捧着茶杯：“你一夜没睡？”
赵绩亭接过茶，点点头，抿了一口。
“死者住的那家客栈，掌柜的说，他死前两日，曾有人来找过他，那人穿着寻常，戴着斗笠，面目看着很奇怪，很是僵硬，两人在屋里说了很久的话，那人走后，死者也没表现异常，第二天就死了。”
傅明月听着，心里忽然想起什么，道：“那来找他的人，可有什么特征？”
赵绩亭道：“掌柜的说，那人走路有些跛，左手手背上有一道疤。”
傅明月不记得见过这样的人。
赵绩亭握着她的手，道：“明月，这案子越来越复杂了，你往后出门，要小心些，我会多派人保护你们。”
傅明月点点头，反握住他的手，道：“你也小心，要注意休息。”
二人相对而坐，烛光摇曳，将他们的影子投在墙上，融在一处。
叁月二十，国子监月考。
傅明月一早便到了论学堂，沉芸娘叁人也已到了。
四人坐在一处，互相小声讨论着可能考到的题目。
卯时正，陈博士抱着一迭卷子进来，往案上一放，道：“今日月考，两篇策论，一篇经义，酉时交卷。”
众人接过卷子，埋头便写。
傅明月展开卷子，第一题是论《孟子·告子上》中“鱼我所欲也”一章，她略一沉思，提笔写道：
“孟子言‘舍生取义’，千古传诵，然生与义，果不可得兼乎？窃以为，义者，生之质也；生者，义之载也。无生，义何以存？无义，生何以立？二者相须，非必相悖，所难者，不在取舍，而在辨明何为真义、何为假义……”
写罢第一题，换纸写第二题。
第二题是论本朝科举之利弊，这道题她与林疏桐讨论过多次，心里早有答案，她写道：
“科举之制，所以拔擢人才，使天下英才皆得进身，然行之既久，弊亦生焉：一曰重辞章而轻实学，二曰尚浮华而薄质朴，叁曰取空谈而弃真才，欲去其弊，当于取士之法稍加变通：经义之外，增实务之科；策论之余，重真知灼见，如此，则真才可得，伪学可黜……”
第叁题是经义，论《诗经·小雅·采薇》。
写罢搁笔，抬头一看，日头已过中天。
她揉了揉手腕，将卷子检查一遍，这才交了上去。
散学后，傅明月往大理寺去。
赵绩亭这几日忙得脚不沾地，有时两叁日见不着面，她想看看他，哪怕只是远远看一眼也好。
马车在大理寺对面的巷口停下。
傅明月下了车，却见几个人从大理寺出来，走在最前头的，就是赵绩亭。
他穿着官服，青袍乌纱，眉宇间带着疲惫，步履却依旧沉稳。
旁边跟着几个人，边走边说着什么。赵绩亭点点头，说了几句，那几人便散了。
傅明月立在巷口，望着他，他回过头，正对上她的目光，怔了一怔，随即快步走过来。
明月见他发现自己，露出了一个灿烂的微笑。
“明月，你怎么来了？”他问，声音里带着惊喜。
傅明月望着他，见他眼下青痕更深了，心里一阵发疼，道：“散学了，顺路来看看你。”
赵绩亭笑了，伸手道：“愿意陪我走走吗？”
“愿意。”
二人沿着长街慢慢走。
暮色四合，华灯初上，街上行人还很多，赵绩亭握着她的手，走得很慢，仿佛要把这一刻拉得很长很长。