门楣上两张烫金囍字贴得端正，金粉在阴雨天里泛着冷光；两尊石狮子披挂着大红绸花，绸尾垂到青石板上，被往来仆从踩得发皱；府墙内探出一枝开败的海棠，花瓣落下来，竟也像是被喜气染成了猩红。
府内动静隔着高墙都能撞进耳朵，唢呐吹得高亢嘹亮，锣鼓敲得震心，混杂着婆子们高声地笑喊：
“喜帕拿稳咯！”
“妆匣抬东厢去！”
“吉时不等人！”
红绸从檐角垂到地面，喜烛排成两行，喜婆穿红衣，捧红帕，端红妆盒进屋，丫鬟又提红灯，撒红纸，铺红毡路。正厅摆着满满当当喜糖，喜果，宾客笑语，人影攒动，唢呐高响，锣鼓齐鸣。
可一瞬间，耳边炸响的唢呐戛然而止。
被硬生生替换成一缕幽幽的、从府深处飘出来的丧乐—— 不是人间哀乐，而是带着寒气的、似笛非笛、似弦非弦的呜咽，像无数只手在耳边低低地哭。
石狮子身上的大红绸花，瞬间褪成粗麻白布，肮脏、发灰，垂落下来像招魂的幅。
满院奔走的仆从，身上喜服一秒变孝衣，麻布蹭着青石板，发出干涩的摩擦声；
他们脸上的喜庆笑容还没来得及收，就被冻成一张张惨白僵硬的脸，眼窝深陷，嘴唇乌青，明明在笑着，在温尧姜眼里，却比哭更可怖。
风一吹，满院飘的不是喜花，是白幡纸絮，沾在她的发间、肩头，冰凉刺骨。
正厅彻底变了模样。
没有喜案，没有拜垫，没有红烛高照。
只有一具漆黑的松木棺，直挺挺停在厅中央，棺底垫着黄土，棺盖只盖了一半，露出里面躺着的人 ——
是温芷亭的生母，柳氏。
她仰面躺着，面色是死人特有的青灰，嘴唇发黑，双目圆睁，死死盯着房梁，像是临死前看见了什么极度恐怖的东西。
最触目惊心的，是她心口——
一个碗口大的空洞，皮肉外翻，边缘却异常平整，不似野兽利爪撕扯，倒像利刃精准剜出。干涸的黑血顺着棺木缝隙渗出来，在地上积成暗褐色的印子，一股又腥又腐的气味，死死压住了府外残留的胭脂香、喜烛香，钻进鼻腔，呛得人胃里翻涌。
温芷亭门帘一动，两个喜婆一左一右，搀扶着一道纤细的身影走出来。
——是温芷婷。
可温芷婷身上穿的，哪里是一整套嫁衣？
左半身是大红嫁衣，绣着鸳鸯并蒂；右半身是素白丧服，绣着断线缠枝。
一半红得热烈，一半白得死寂。
裙摆拖在地上，沾着看不见的、只有她能看见的黑血；
头发一半梳着高髻插着凤钗，一半披散着沾着白幡碎纸。
她的脸更是吓人。
眼神空洞，瞳孔涣散，像个没有魂的傀儡。
嘴唇一张一合，先是极低极低地哭喃：“我……我要嫁人吗……”
话音刚落，旁边喜婆轻轻在她肩上一拍。
像按下了某个开关，温芷婷浑身一颤，眼神瞬间被抽走，空洞的脸上，硬生生扯出一个麻木、僵硬、毫无笑意的笑，声音平板地重复：
“对…… 我要嫁人了…… 吉时到了…… 我要嫁人……”
她像是被生生撕裂在两个世界，一宅之内，阴阳同堂，真假不分。
一阵风起，唢呐吹响……
红绸、喜烛、喜乐、笑脸，再次铺满双眼，像一层厚厚的漆，重新盖住真相。
“新娘出嫁——！！！！”
温芷婷的脸，变成了她自己，在她身后，喜堂与灵堂，死死重迭，再也分不开。
“啊哈——！！”
温尧姜猛地闭了闭眼再睁开，眼前还是张灯结彩的喜堂，宾客们的笑闹声撞得耳膜发疼，方才那一幕诡异幻象，像是有人硬生生塞进她脑子里的惊梦，醒过来只留满手心的冷汗。
她扶着廊柱闭了口气，指尖冰凉。身边路过端喜果的小丫鬟见她脸色不对，连忙停下来问：“大姑娘可是哪里不舒服？要不要我去叫苕光拿件披风来？”
温尧姜摇了摇头，开口才发现声音发哑：“没事，我就是站久了有点晕。”那丫鬟行了礼匆匆走了，温尧姜抬眼望着温芷亭被喜婆扶着一步步踏出内院，凤冠上的珍珠流苏随着步子晃得厉害，她始终垂着眼，看不清脸上神情，只有一点猩红的嫁衣角，扫过青石板上被踩脏的水渍，像漫开的血。
吉时已经到了，前门接亲的花轿已经等在门口，鼓吹喜乐再次炸响，震得整座温府都晃了晃，温尧姜站在阴影里，看着那顶红轿抬着温芷亭出了大门，消失在巷子口，才慢慢转过身，沿着来路往回走。
雨又开始下了，细细的雨丝沾在脸上，凉得刺骨，把满院的喜气都泡得发沉。
雨打在树叶上，沙沙的响，像是谁隔着满院雾气，低低叹了一声。
转过抄手游廊，远远就见一个身影立在垂花门旁，青衫被风掀起一角，手里拢着一把油纸伞，见她过来，就抬步迎了上来。
“江郎君这是……？”温尧姜看着眼前的人，指尖无意识摩挲着身侧冰凉的朱红栏杆，方才幻象里的腥气还粘在鼻尖，挥之不去。
江川行撑开伞，斜斜往她这边倾了倾，伞沿挡住落下来的冷雨：“大小姐身子弱，便是微雨也是要注意。”
温尧姜躲了一步，避开他的伞，抬眼看向大门外灰蒙蒙的天，只有满院湿冷的风绕着墙角打旋。
“我与江郎君应该是第一次见，你是如何认得我的？”
江川行只侧身引着她往偏院走，脚下青石板滑，他伸手虚虚扶了一把她的胳膊，“那温大小姐又是如何识得我的？”
“我是主人家，哪有不识得客人的道理？”
“那我作为客人家，哪有不识得主人的道理。”
温尧姜被噎住，撇开他的手，突然意识到自己不知什么时候在跟着他的脚步走。
“你到底有何事？”
“婚礼结束，大小姐应该就要返回西京了，不若与我们同行，毕竟女儿家孤身回京，路上也并不安全。”
温尧姜下意识就想拒绝：“我来也是孤身来的，有何不安全？”
“听闻沧州附近有流民作乱，您祖母得知消息，便和县主说起这件事，世子也同意了。”
温尧姜思索良久不语，江行川也静静地等在一旁，没有打扰。
直到凉意渗进了骨子里，温尧姜打了一个寒颤，她才绷着脸看他，抿了抿唇说道：“祖母都同意了，我还能有什么意见，我们何时出发？”
江行川微微一笑：“后日。”
《一萼红》完